Conjugaba su participación en estas competencias con la carrera de ingeniero, y una vez que se hizo con el título emprendió también a correr en circuitos.

Sus inicios sobre una moto fueron practicando el Speedway, especialidad en la que se proclamó campeón de Finlandia en 1965.

Su estilo con los pásales del speedway le sirvieron para desarrollar un estilo de pilotaje realmente espectacular sobre el asfalto, y así lo demostró desde su primera carrera en asfalto en 1965 a los mandos de una Puch de 12.

Venció de forma definitiva. Su siguiente paso fue comprar una Yamaha de 250 c.c que le llegó desde Holanda, y el mismo la puso a punto mecánicamente.

Durante el Gran Premio de Austria de 1968 acabó sexto. Su vida de tienda de campaña y remolque cambió un poco cuando Ardwisson, comerciante de Yamaha para Finlandia le ofreció una nueva moto de 250.Llegó entonces su primera victoria en Checoslovaquia en el año 1971, pero ya en la categoría de 350 c.c. Ese mismo año, y con una moto muy inferior superó en varias ocasiones a Giacomo Agostini, lo cual era un claro indicador de su fama.

En una carrera de 250 cc, se causó un accidente múltiple en el que entre otros pilotos se fue a tierra el español Víctor Palomo. En ese accidente fallecieron Saarinen y Pasolini, y la carrera y el resto del Gran Premio quedó como es lógico interrumpido.

Este fatal final produjo gran tristeza en el mundo del motociclismo, ya que Saarinen era un piloto muy querido, sociable y amigo de todos en el mundial de motociclismo, y su calidad como piloto estaba fuera de toda duda.

El finlandés además era sensato del riesgo que suponía ser piloto de motociclismo, y en varias ocasiones había afirmado que abandonaría la competición cuando se proclamase campeón del mundo, pero la oferta de Yamaha para correr como piloto oficial le animó a andar una temporada más.

...por Tatiana Arias